Le château de Villandry accueille cette année deux prestigieuses finales nationales des championnats d’échecs.Les meilleurs joueurs et joueuses d’échecs français seront présent. Les parties seront accessibles dans le cadre de la visite des jardins. Des ateliers d’initiations au jeu d’échecs seront également proposés le samedi et dimanche à partir de 14h00.
C’est dans cette forteresse qu’eut lieu, le 4 juillet 1189, « la Paix de Colombiers » (nom de Villandry au Moyen Âge), au cours de laquelle Henri II Plantagenêt, roi d’Angleterre, vint devant Philippe Auguste, roi de France, reconnaître sa défaite. Cette paix marque une étape essentielle du triomphe de la monarchie capétienne sur les grands féodaux, au premier rang desquels les Plantagenêts dont l’immense domaine français comprenait la Normandie, la Bretagne, le Maine, la Touraine, l’Anjou, le Poitou et l’Aquitaine.
Le château de Villandry, achevé vers 1536, est le dernier des grands châteaux qui furent bâtis sur les bords de Loire à l’époque de la Renaissance. Villandry fut construit par un ministre des finances de François Ier, Jean le Breton.
Jean le Breton, pour construire l’actuel château, avait fait raser une vieille forteresse du XIIe siècle dont il ne reste que les fondations et le donjon que l’on devine derrière la cour d’honneur.
Les descendants de Jean le Breton conservèrent Villandry jusqu’en 1754, année où il devint propriété du marquis de Castellane, ambassadeur du Roi et issu d’une très illustre famille de la noblesse provençale. Ce dernier fit construire les dépendances de style classique visibles de part et d’autre de l’avant-cour. Il réaménagea l’intérieur du château en l’adaptant aux normes de confort du XVIIIe siècle, qui sont beaucoup plus proches des nôtres que celles de la Renaissance.
Au XIXe siècle, on détruisit le jardin traditionnel pour créer un parc à l’anglaise autour du château (dans le style du parc Monceau à Paris).
En 1906, le château fut acheté par le Docteur Joachim Carvallo, né en Espagne en 1869, arrière-grand-père des actuels propriétaires. Il abandonna la brillante carrière scientifique qu’il menait, auprès du professeur Charles Richet (Prix Nobel de médecine en 1913), pour se consacrer uniquement à Villandry. Il sauva ainsi le château qui était sur le point d’être démoli et créa, en pleine harmonie avec l’architecture Renaissance de ce dernier, les jardins que nous voyons aujourd’hui. Joachim Carvallo fut également le fondateur, en 1924, de la Demeure Historique, la première association regroupant les propriétaires de châteaux historiques. Il fut un pionnier de l’ouverture de ces monuments au public.
Restauré par Joachim Carvallo, grand-père de l’actuel propriétaire, Henri Carvallo, le château de Villandry (16e siècle) est l’un des châteaux les plus visités en France ; il doit sa renommée à l’ensemble exceptionnel de ses jardins en terrasse, uniques en Europe et constitués de 3 niveaux.
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